現役ペットショップ店長、のあちです。
早速ですが、犬が服を着て散歩している姿を見て、あなたはどう思いますか？
正直に言います。この仕事に就くまでの私は「可哀想に。人間のエゴで着たくもないもの着せられて。」と思っていました。もしかしたら、周りにいた飼い主が「『かわいいから』という理由で着せていたから」なのかもしれませんが、実際かなり否定的に思っていました。
この仕事を始めて、様々な犬たちと出会い、様々な人たちと話をさせてもらう機会が増えた今だからこそ犬が服を着るメリットについて知ることができました。今回はそれをまとめてみたいと思います。
洋服を着るメリット
防寒対策
「犬は雪の中を走り回る」という有名な童謡がありますが、それは昔の話です。家の中で飼い主と暮らすことが当たり前になっている最近では、人間が快適だと感じる温度で暮らしていることが多いため、小型犬は特に寒さに弱い犬が増えています。
また、シニア犬になると自身の体温調節が難しくなるため、年齢が上がるにつれて寒さを感じるようになります。
そして防寒対策は散歩のときだけとは限りません。家の中にいたとしても寒さを感じることがあります。人間よりも地面に近いので室内の温度の変化を感じやすいうえに、冷たいフローリングなどで寝てしまうと芯まで冷えてしまいます。
また、冬だけとも限りません。夏の冷房効きすぎによる冷えもあり得るので注意が必要です。
熱中症対策
一見、「暑そう」と思いがちですが、クール素材やメッシュ素材を使用した洋服を着ることでより涼しく過ごせます。
犬は体温調節が苦手なので、夏の外出はかなりの注意が必要です。日差しが降り注ぐ昼は当然ですが、太陽が沈んだ夕方でもまだアスファルトは熱を持っています。
そんな際のお出かけには、熱が服と被毛の間に溜まらないよう通気性の良いメッシュ素材の服がオススメです。水で濡らしてしぼってから着用すると熱中症の対策になります。
夏も冬もメリットがあるんだね♬
抜け毛対策
毛が抜けやすいダブルコートの犬種などは、洋服を着ることによって抜け毛が飛び散るのを軽減させることができます。
公共施設などへ犬を連れてお出かけする際に、アレルギーの方やペットが苦手な方への配慮として、またお出かけ先に迷惑が掛からないようエチケットとして服を着せることが有効になります。
怪我防止
落ちているゴミや草むら、植え込みの枝や金網などで体を傷つけてしまうなど、散歩中に起こる可能性がある怪我を抑止する効果もあります。
ダニ・ノミ避け
洋服を着ているとダニやノミなど虫が付着しにくくなる効果があります。虫よけスプレーなどの薬剤を使用する場合は洋服にスプレーすれば良いので、直接犬に噴霧しなくていいという安心感があります。
患部の保護
手術後の場合は縫合部分の保護、病気や怪我の治療中の場合は塗った薬を舐めてしまうことを防止する効果もあります。また、アレルギーやアトピーなど皮膚の弱い犬には皮膚病の予防策となります。
以前はエリザベスカラーを装着するのが一般的でしたが、食事や飲水など日常の生活に支障をきたすことが多く犬へのストレスにもなりかねないため、洋服を着せることが一般的となりつつあります。
洋服着るメリットはたくさんあるね♬
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洋服を着るデメリット
体温調節が困難になる
前述した通り、熱中症や防寒の面で体温調節のサポートとして洋服を着せることは大きなメリットです。その一方で、狩猟犬だった犬種や大型犬に洋服を着せると必要以上に体温が上がってしまうことがあるため、注意が必要です。
毛玉ができやすくなる
洋服を着る（脱ぐ）ことで静電気が起きやすくなります。特に化学繊維の洋服には注意が必要で、静電気が発生すると毛玉ができやすくなります。
また、洋服の生地と被毛が擦れることでも毛玉は発生します。当然、毛が短い短毛種より長毛種の方が毛玉ができやすいため、定期的なブラッシングが必要です。ブラッシングをせず、毛玉をそのままにしておくと通気性が悪くなり細菌が繁殖することもあります。
ストレスに感じやすい
本来、犬自身の被毛が洋服の役割を果たしているので、犬にとって洋服は異物です。異物を長時間身につけることは大きなストレスに感じる可能性があります。特に洋服のサイズが小さいとストレスが大きくなります。洋服を買う前はサイズの確認をしっかりとチェックしましょう。
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洋服を着てもらうには
洋服を着ることは犬にとってストレスです。それでも、健康や体調管理のため洋服は着てほしい。
そんなとき、どうやって洋服を着せればいいのでしょうか。
着やすい洋服を選ぶ
タンクトップのような袖がない洋服やマジックテープで着脱できるような着やすい洋服をはじめに選ぶと徐々に慣れてくれる可能性が高いです。
「良いことがある」と思わせる
洋服を着ることへの報酬があれば好きになるかもしれません。
洋服を着たら散歩に行ける、洋服を着たらおやつが貰えるなど、『洋服を着るといいことある』と思わせることが重要です。
まとめ
冒頭にも話した通り、「かわいいから洋服を着せる」方も多いでしょう。しかし、実際はそれだけではなく、「愛犬の健康や周りへの配慮のために着せる」といった方もかなり増えています。
犬に服が必要かどうかは、メリットとデメリットをよく考えた上で飼い主さんが決めるのが一番なのかもしれません。
