現役ペットショップ店長、のあちです。
暑い季節になると、犬との暮らしで特に注意したいのが熱中症です。
「外に出なければ大丈夫」と思われがちですが、犬の熱中症は散歩中だけでなく室内でも起こります。気温だけでなく湿度も高い日は、エアコンを使って過ごしやすい環境を作ることが大切です。
また、熱中症は単に「暑くてバテている」だけではありません。症状が進むと命に関わることもあるため、異変を感じたときに家庭だけで何とかしようとしないことも重要です。
この記事では、犬に見られる熱中症の症状から、室内・散歩中の予防方法、熱中症が疑われるときの対応まで紹介します。
猫ちゃんの熱中症についてはこちらをご覧ください。
ぐったりしている、意識がおかしい、けいれんしているなど、すでに愛犬に異変が見られる場合は、この記事だけで判断せず動物病院へ連絡してください。
犬はなぜ熱中症になりやすい？
犬は人間のように全身から汗をかいて体温を調節することができません。
暑いときに「ハッハッ」と口を開けて呼吸するパンティングによって熱を逃がしますが、高温多湿の環境では十分に体温を下げられなくなることがあります。
体温が高い状態が続けば、脱水だけでなく臓器にも影響を及ぼす可能性があります。そのため、「少し暑そうだから大丈夫」と油断せず、暑くなる前から予防することが大切です。
犬が口を開けてハッハッと呼吸しているのがパンティング。
暑いときによく見られる行動ですが、いつもより激しく続いている場合は注意して様子を見ましょう。
こんな症状があったら熱中症に注意
犬の熱中症では、初期段階からさまざまな変化が見られます。
代表的なのが激しいパンティングです。そのほか、心拍が速い、体が熱い、よだれが多い、動きたがらないといった症状が見られることがあります。
初期に見られることがある症状
- 激しいパンティングが続く
- 心拍が速い
- 体を触ると熱い
- 口の中や舌が赤い
- よだれが多い
- いつもより動きたがらない
暑い日や運動後にパンティングすること自体は珍しいことではありません。大切なのは、環境や普段の様子と比較して判断することです。
涼しい場所へ移動しても呼吸が落ち着かない、ほかにも体調の変化があるといった場合は注意してください。
ぐったり・けいれんなどがあれば緊急性が高い
症状が進むと、ぐったりする、嘔吐や下痢、舌や口の中が青紫色になる、意識を失う、けいれん・発作などが起こることがあります。
ここまで来たら、自宅で様子を見る段階ではありません。
熱中症は重症になると命に関わります。
「熱中症かどうかわからないから少し様子を見よう」ではなく、心配な症状がある場合は早めに動物病院へ相談してください。
特に熱中症に注意したい犬
すべての犬に熱中症の危険がありますが、体の特徴などによって、より注意が必要な犬もいます。
フレンチブルドッグやパグなどの短頭種
フレンチ・ブルドッグ、パグ、ボストン・テリア、シー・ズーなどの短頭種は、気道の構造上、パンティングによって効率よく熱を逃がすことが苦手です。
暑い日の散歩や運動では、特に注意して様子を確認しましょう。
寒い地域を原産とする犬種
シベリアン・ハスキーやサモエドなど、寒い地域を原産とする犬種も日本の高温多湿な夏には注意が必要です。
被毛が密な犬は体に熱がこもりやすいため、室温だけでなく犬自身の呼吸や過ごし方も確認してください。
肥満や持病のある犬
肥満の犬は体から熱を逃がしにくくなります。また、心臓病や呼吸器疾患などの持病がある犬も熱中症のリスクが高くなる場合があります。
持病がある場合の夏の過ごし方については、かかりつけの獣医師にも相談しておくと安心です。
子犬やシニア犬も注意して見ておく
子犬はまだ体が成長途中です。シニア犬も若い頃とは体調や体温調節能力が変化している可能性があります。
年齢だけで「必ず熱中症になりやすい」と決めつけるのではなく、暑い時期はいつも以上にこまめに様子を確認しておきましょう。
犬の熱中症は室内でも起こる
「今日は散歩に行かないから大丈夫」
そう思ってしまいそうですが、熱中症は室内でも起こります。
特に留守番中は、飼い主が犬の様子を確認できません。夏場はエアコンを使用し、室温だけでなく湿度も管理しておきましょう。
エアコンは基本的に必要
暑い季節に犬を室内で留守番させるなら、エアコンは基本的に必要と考えておいたほうが安全です。
ペットショップでも、夏に犬を迎える飼い主さんから「留守番中もエアコンをつけたほうがいいですか？」と聞かれることがありますが、基本的には使用するよう案内しています。
店頭では25～26℃前後をひとつの目安として案内することがあります。
ただし、犬種・年齢・体調・湿度などによって適した環境は変わります。
室温だけでなく湿度も確認する
犬はパンティングによって水分を蒸発させ、その気化熱を利用して体温を下げます。そのため、湿度が高い環境では熱を逃がしにくくなります。
室温だけを見て「それほど暑くないから大丈夫」と判断せず、温湿度計を用意して両方を確認できるようにしておくと安心です。
一般的には室温26℃、湿度50％程度がひとつの目安とされていますが、すべての犬に共通する絶対的な設定温度ではありません。
愛犬がパンティングを続けていないか、暑そうな場所を避けていないかなど、実際の様子を見ながら調整してください。
新鮮な水をいつでも飲めるようにする
暑い時期は、犬がいつでも水分補給できる環境を整えておきましょう。
留守番時間が長い場合は、ひとつの水皿をひっくり返してしまった場合なども考えて、複数の場所に水を用意する方法もあります。
夏の散歩は時間帯と地面の温度に注意
夏の散歩では、気温だけでなく地面から受ける熱にも注意が必要です。
日中のアスファルトは非常に高温になることがあります。犬は人間よりも地面との距離が近いため、照り返しの影響も強く受けます。
できるだけ早朝か日が暮れてから散歩する
夏場の散歩は、気温と地面の温度が上がる前の早朝がおすすめです。
夜に行く場合も、「日が沈んだから大丈夫」とは限りません。アスファルトには日中の熱が残っていることがあるため、実際に地面の温度を確認してから出発しましょう。
散歩を休むことも選択肢
暑い日でも毎日必ず同じ距離を歩かなければならないわけではありません。
特に短頭種など暑さに弱い犬では、気温や湿度が高い日は散歩時間を短くしたり、無理に外へ出ず室内で遊んだりすることも熱中症対策になります。
車内に犬だけを残すのは避ける
夏になると、駐車場に停まっている車の中で犬を見かけることがあります。
エンジンがかかり、エアコンが作動しているケースもあると思います。しかし、車内はエアコンの停止や故障などによって短時間で環境が変化する可能性があります。
窓を少し開けておけば安全というわけでもありません。
暑い時期は、短時間だからと考えず、犬だけを車内に残して車から離れることは避けましょう。
水をあまり飲まない犬はどうする？
暑い時期には十分な水分補給も大切です。しかし、水を置いてあってもあまり飲んでくれない犬もいます。
その場合は、水飲み場を増やす、水をこまめに交換する、水分を含むフードや犬用のおやつを利用するなど、飲水量を確保する方法を考えてみましょう。
BeeMeeNeeという選択肢も
普段あまり水を飲まない犬への選択肢として、「BeeMeeNee（ビーミーニー）」という飲料水用の商品もあります。
水道水に浸して使用するセラミック触媒で、メーカーでは水の風味の変化などによる飲水量アップが期待できる商品として紹介されています。
ペットショップでも、水をあまり飲まない犬の飼い主さんへ選択肢のひとつとして案内することがあります。
ただし、BeeMeeNeeを使えば熱中症を予防できるという意味ではありません。大切なのは、エアコンによる温湿度管理や新鮮な水を用意することなど、基本的な暑さ対策です。
BeeMeeNee（ビーミーニー）
水道水に浸して使用するペット用の飲料水改質触媒です。天然鉱物を使用した多孔質セラミックスの働きにより、メーカーでは菌の繁殖や水皿のヌメリを抑えるほか、水をまろやかにして飲水量アップが期待できるとしています。
※メーカーが表示している商品特性をもとに紹介しています。治療や熱中症予防を目的とした医薬品ではありません。
冷感マットなどの暑さ対策グッズも上手に使う
エアコンや水分補給を基本としたうえで、冷感マットやクール用品などを補助的に利用するのもよいでしょう。
冷感マットなら、犬自身が暑いと感じたときに移動して使うことができます。
ただし、暑さ対策グッズだけに頼るのはおすすめできません。「冷感マットを置いたからエアコンはいらない」という使い方ではなく、快適に過ごせる場所を増やすための補助用品として考えましょう。
夏用ベッド・冷感マットを探すなら
犬用品を多数扱っているPEPPYでは、夏向けのベッドや冷感用品なども探せます。
愛犬の体格や普段の寝方に合わせて選んでみてください。
熱中症が疑われるときの応急処置
熱中症が疑われる場合は、まず犬を日陰やエアコンの効いた室内など涼しい場所へ移動させます。
そのうえで常温の水を体にかけて風を当てたり、首・脇の下・太ももの付け根などを冷やしたりしながら体温を下げます。
水を自分で飲める状態なら飲ませても構いませんが、飲めない犬に無理やり水を飲ませることは避けてください。
氷水で一気に冷やさない
「体温を早く下げたほうがいいなら、氷水で冷やせばいいのでは？」と思うかもしれません。
しかし、極端に冷たい水を体にかけると血管が収縮し、かえって効率よく熱を逃がせなくなる可能性があります。
冷やせば冷やすほどよいわけではありません。
応急処置をしながら動物病院へ
ここが一番大切です。
応急処置は、家庭だけで治療を完結させるためのものではありません。
熱中症では見た目の症状だけで体への影響を判断することは難しく、状態によっては動物病院での治療が必要になります。
ぐったりしている、嘔吐や下痢がある、舌や口の中が青紫色になっている、意識がおかしい、けいれん・発作があるなどの場合は緊急性があります。
体を冷やしながら動物病院へ連絡し、できるだけ早く受診してください。
迷ったときも、「もう少し様子を見よう」と自己判断するより、動物病院へ相談することをおすすめします。
熱中症に「ならない環境」をつくる
犬の熱中症対策で一番大切なのは、症状が出てから対応することではなく、熱中症になりにくい環境を普段から整えておくことです。
暑い時期はエアコンで温度と湿度を管理し、いつでも新鮮な水を飲めるようにしておきましょう。散歩は早朝や十分に涼しくなった時間を選び、地面の熱さも確認します。
実際にペットショップでも、温度・湿度・水を管理している店頭で熱中症になるケースはほとんどありません。一方、暑い時期にほかの店舗から移動してきた犬が、熱中症になりかけていたことはあります。
それだけ、犬にとって周囲の環境は重要です。
そして、どれだけ対策していても体調を崩す可能性をゼロにはできません。いつもと違う激しいパンティングやぐったりした様子などが見られたら、早めに対応してください。
「これくらいなら大丈夫かな」と迷うくらいなら、動物病院へ。
愛犬が暑い季節を安全に過ごせるように、毎日の環境と小さな変化を確認してあげましょう。
