現役ペットショップ店長、のあちです。
犬を迎えてから、飼い主を悩ませやすいことのひとつがトイレです。
「何度教えても違う場所でする」「ケージの中ではできるのに、部屋に出すと失敗する」「昨日はできたのに今日はできない」といった悩みは珍しくありません。
しかし、トイレの失敗を単純に「まだ覚えていない」と考える必要はありません。
犬が成功しやすい環境を作り、正しい場所で排泄できた経験を増やしていくことが、トイレトレーニングでは大切です。
犬がトイレを覚えないのはなぜ？
犬を部屋に出して、離れた場所にトイレを置いておけば、自然とそこで排泄するようになるとは限りません。
特に迎えたばかりの子犬にとって、新しい家の中には知らない場所やニオイがたくさんあります。その状態でいきなり広い範囲を自由にさせても、どこがトイレなのか判断するのは簡単ではありません。
そこで最初は行動できる範囲をある程度限定し、「ここで排泄すればいい」という状況を分かりやすくします。
トイレトレーニングは、失敗した犬を叱って覚えさせるというよりも、成功できる状況を飼い主が作ってあげることから始めましょう。
まずはケージやサークルを使って成功しやすくする
迎えたばかりの子犬には、ケージやサークルを使った生活がおすすめです。
限られたスペースの中に寝床とトイレを用意しておけば、部屋全体を自由に歩ける状態よりもトイレを見つけやすくなります。
家庭で使用する一般的なケージでは、寝床とトイレを完全に離すのが難しいこともあります。無理に理想的な配置にこだわるより、まずは犬がトイレの場所を認識しやすい環境を作ることを優先しましょう。
最初から部屋中を自由にすると、犬からすれば「トイレってどこ？」という状態になりやすくなります。
まずは成功できる範囲から始めて、少しずつ行動範囲を広げていきましょう。
排泄しやすいタイミングでトイレへ誘導する
子犬は、寝起きや食事のあと、遊んだあとなどに排泄しやすい傾向があります。
床のニオイを嗅ぎながら歩く、落ち着きなく動く、その場をぐるぐる回るなど、排泄前にいつもと違う行動を見せる犬もいます。
こうしたタイミングやサインが見られたら、トイレへ誘導してみましょう。
何時間おきなら絶対に排泄する、というように時間だけで考えるよりも、愛犬がどのようなタイミングで排泄するのかを観察しておくほうが実践しやすくなります。
成功したら、その場ですぐに褒める
正しい場所で排泄できたら、その場ですぐに褒めます。
少し高めの明るい声で「できたね」「いい子」と声をかけるなど、犬に「今の行動で褒められた」と伝わりやすくするのがポイントです。
おやつを使う方法もありますが、大切なのは褒めるタイミングです。
排泄してからしばらく経ったあとでは、犬にとって何を褒められているのか分かりにくくなります。
成功した瞬間に褒めることを繰り返し、「ここでトイレをすると良いことがある」という経験を増やしていきましょう。
トイレを失敗しても叱らない
トイレではない場所で排泄されると、つい「ダメ！」と言いたくなるかもしれません。
しかし、時間が経ってから粗相を見つけて叱っても、犬は何について怒られているのか理解できません。
失敗した場所へ犬を連れていって叱る必要もありません。何も言わずに片付け、次に成功できる環境を整えましょう。
叱られる経験が続くと、「飼い主の前で排泄すると怒られる」と受け取ってしまい、人がいない場所で隠れて排泄するようになる可能性もあります。
目の前で排泄しそうになった場合は、大声で叱るのではなく、可能であれば落ち着いてトイレへ誘導します。トイレで続きをできたら、そこでしっかり褒めてあげましょう。
同じ場所で何度も失敗するときは？
毎回ほぼ同じ場所で排泄する犬もいます。
この場合は、まず以前の排泄物のニオイが残っていないか確認しましょう。人には分からない程度でもニオイが残り、同じ場所で繰り返し排泄することがあります。
ペット用の消臭・清掃用品を使い、できるだけニオイを残さないように掃除します。
そして、生活上問題のない場所であれば、犬が繰り返し排泄する場所に一度トイレを置いてみる方法もあります。
飼い主が「トイレは絶対ここ」と決めた場所に犬を合わせることだけが正解ではありません。まず成功しやすい場所を利用して、トイレで排泄する経験を増やしてから位置を調整していく方法もあります。
同じ場所で粗相を繰り返す場合は、ニオイを残さないことも大切です。
犬の排泄物に対応したペット用消臭剤を用意しておくと、トイレトレーニング中の掃除にも使いやすくなります。
トイレシートを噛むときはメッシュ付きがおすすめ
子犬の場合、トイレシートを噛んだり、引っ張ったりして遊んでしまうことがあります。
シートをそのまま置いていると破かれることもあるため、トイレトレーニングを始める時期はメッシュ付きのトイレトレーが使いやすいでしょう。
メッシュがあることで犬が直接シートを噛みにくくなり、シートを破いて中身を口にする事故の予防にもつながります。
トイレを覚えるための商品というよりも、安全にトイレトレーニングを続けるための環境づくりとして考えるとよいでしょう。
子犬がペットシーツを噛んだり、引っ張って遊んでしまう場合は、メッシュ付きのトイレトレーが便利です。
シーツを直接触りにくくなるため、トイレトレーニングを始めたばかりの子犬にも使いやすいタイプです。
しつけ用シーツや誘導スプレーは必要？
トイレトレーニング用として、犬が排泄場所を認識しやすいニオイを付けたペットシーツや誘導スプレーも販売されています。
こうした商品だけでトイレを覚えられるとは限りませんが、トレーニングを補助するアイテムとして試すのはひとつの方法です。
基本となるのは、排泄するタイミングを観察してトイレへ誘導し、成功したらすぐに褒めること。
しつけ用品は、その流れを補助するものとして考えましょう。
ケージではできるのに部屋に出すと失敗する場合
ケージの中ではトイレを失敗しないのに、部屋に出した途端に別の場所で排泄してしまうことがあります。
これは「トイレを覚えていたのに忘れた」とは限りません。
限られたケージの中ではトイレを認識できていても、行動範囲が一気に広がることで、まだ同じように判断できないことがあります。
この場合は、自由にする範囲を一度狭くしてみましょう。
狭い範囲で成功するようになったら少しずつ行動範囲を広げ、失敗が増えたら再び範囲を狭くします。
最初から家中すべてで完璧にできることを目標にせず、成功できる範囲を少しずつ広げていくイメージです。
オス犬が足を上げて排泄するようになったら
成長に伴って足を上げて排尿するようになるオス犬もいます。
それまで通常のトイレトレーで問題なく排泄できていても、足を上げることでトレーの外へ尿が飛び、失敗したように見える場合があります。
この場合はトレーニングだけの問題ではなく、トイレの形が排泄方法に合っていない可能性があります。
壁付き・L字型など、足を上げて排尿する犬に対応したトイレへ変更することも検討してみましょう。
成犬でもトイレトレーニングはできる？
トイレトレーニングは子犬だけのものではありません。
成犬を迎えた場合や、これまで屋外で排泄していた犬に室内トイレを覚えてもらいたい場合でも、基本的な考え方は同じです。
排泄するタイミングを観察し、正しい場所へ誘導して、成功したらすぐに褒めます。
子犬より時間がかかるケースはありますが、「成犬だからもう覚えられない」と決めつける必要はありません。
できていたのに突然失敗するようになったら？
これまで問題なくトイレができていた犬が突然失敗するようになった場合は、「しつけを忘れた」と決めつけず、何か変わったことがなかったか考えてみましょう。
トイレの場所やシートを変えた、家具の配置が変わった、家族構成や生活リズムが変わったなど、犬を取り巻く環境の変化が影響することもあります。
一方で、排尿回数が急に増えた、何度もトイレへ行く、排尿しづらそうにする、血尿があるなど、排泄そのものに変化が見られる場合は注意が必要です。
今までできていた犬が急に失敗するようになった場合や、排尿・排便の様子に異常がある場合は、トイレトレーニングだけの問題と考えず動物病院へ相談してください。
「失敗を叱る」より「成功を増やす」こと
犬のトイレトレーニングでは、失敗をゼロにしようとして飼い主が神経質になりすぎる必要はありません。
大切なのは、犬が成功しやすい環境を作り、正しい場所で排泄できたときに分かりやすく褒めることです。
最初はケージやサークルなどで行動範囲を限定し、寝起きや食後、遊んだあとなどのタイミングでトイレへ誘導します。成功するようになったら、少しずつ行動範囲を広げていきましょう。
失敗したときは叱るのではなく、「なぜここでしたのだろう」と環境を見直してみることも大切です。
トイレトレーニングは、犬だけが覚えるものではありません。
飼い主側も愛犬の排泄するタイミングや行動を知りながら、一緒に成功するパターンを作っていきましょう。
