ペットショップ店長、のあちです。
猫は暑さに強いイメージがあるため、「室内で飼っていれば熱中症はそれほど心配しなくても大丈夫」と思っている人もいるかもしれません。
しかし、猫も高温多湿の環境に長時間いると熱中症になることがあります。特にエアコンを使用していない部屋や、直射日光が当たって逃げ場のないケージなどは注意が必要です。
猫は体調不良を表に出しにくい動物でもあります。「いつもと少し違う」と感じたときに変化を見逃さないことと、普段から熱中症になりにくい室内環境を整えておくことが大切です。
この記事では、猫の熱中症で見られる症状や開口呼吸、室内でできる暑さ対策、水分補給の工夫について紹介します。
すでに猫が口を開けて苦しそうに呼吸している、ぐったりしている、ふらつく、けいれんしているなどの異変がある場合は、この記事だけで判断せず動物病院へ連絡してください。
猫も熱中症になる！室内だから安心とは限らない
猫の祖先は砂漠地帯で暮らしていたことから、比較的暑さに強い動物というイメージがあります。
実際、猫は暑いときに活動量を減らしたり、自分で快適な場所へ移動したりして過ごします。しかし、それは「暑さ対策をしなくても熱中症にならない」という意味ではありません。
特に日本の夏は気温だけでなく湿度も高くなります。閉め切った室内や風通しの悪い場所、直射日光が当たる場所などでは、猫の体に熱がこもり熱中症につながる可能性があります。
完全室内飼育の猫だからこそ、飼い主が室内環境を整えてあげることが大切です。
猫の熱中症で見られる症状
猫が熱中症になると、呼吸が荒くなる、よだれが増える、ふらつく、ぐったりするなどの症状が見られることがあります。
さらに症状が進むと、嘔吐や下痢、舌や粘膜が青紫色になる、けいれん、意識を失うなどの重篤な状態になることもあります。
・呼吸がいつもより荒い
・口を開けて呼吸する
・よだれが多い
・体が熱い
・ふらつく
・ぐったりしている
・嘔吐や下痢
・舌や粘膜の色がおかしい
・けいれん
・意識がおかしい
すべての症状が出るわけではありません。また、これらの症状は熱中症以外の病気でも見られることがあります。
「熱中症かどうかわからないから様子を見よう」と自己判断せず、明らかな異変があれば動物病院へ相談しましょう。
猫の開口呼吸は「暑いだけ」と思わない
犬が暑いときに口を開けてハァハァとパンティングしている姿はよく見かけます。一方、猫は普段から犬のようなパンティングをする動物ではありません。
猫でも強い暑さや激しい運動、強く興奮したときなどに一時的なパンティングが見られることはあります。
しかし、猫が口を開けて呼吸しているからといって、「今日は暑いからだろう」「遊びすぎただけだろう」と決めつけるのは危険です。
開口呼吸は熱中症だけでなく、呼吸器や循環器などの異常によって起こる可能性もあります。
猫が開口呼吸をしている場合は注意が必要です
特に安静にしても続いている、呼吸が苦しそう、ぐったりしている、舌や歯茎の色がおかしいなどの症状がある場合は、速やかに動物病院へ相談してください。
ペットショップでも、熱中症ではなく体調不良によって猫が開口呼吸をしていたケースがあります。
「猫が口を開けて呼吸している＝熱中症」と決めつけず、異常な呼吸そのものを見逃さないことが大切です。
猫の熱中症対策はエアコンが基本
夏の室内ではエアコンを使用し、猫が快適に過ごせる環境を作りましょう。
飼い主が外出している間も同じです。「誰も家にいないからエアコンを切る」のではなく、猫が留守番しているならエアコンを使用して室温が上がりすぎないようにします。
25～26℃前後をひとつの目安に
猫が快適に過ごせる室温には個体差があり、部屋の広さ、日当たり、湿度、年齢、健康状態などによっても変わります。
ペットショップでは夏場の室温について、25～26℃前後をひとつの目安として案内することがあります。
ただし、「26℃に設定すれば絶対に安全」という意味ではありません。
猫が暑そうにしていないか、逆に寒そうにしていないかを確認しながら、その猫に合った環境に調整しましょう。
湿度も忘れずに確認する
夏は室温だけでなく湿度にも注意します。
高温多湿の環境は熱中症のリスクを高めるため、温湿度計がひとつあると室内環境を確認しやすくなります。
室温だけを見て判断せず、エアコンの除湿機能なども活用しながら快適な環境を作りましょう。
猫が自分で居場所を選べるようにする
猫と暮らしていると、夏でも涼しい床へ移動することもあれば、なぜか日向で寝ていることもあります。
猫自身が快適な場所を選べるよう、エアコンが直接当たる場所だけでなく、少し暖かい場所や涼しい場所など、温度の異なる場所へ自由に移動できる環境を作っておくのがおすすめです。
ケージで留守番する猫は直射日光に注意
特に気をつけたいのが、ケージで過ごしている猫です。
部屋の中を自由に移動できる猫なら、暑いと感じれば別の場所へ移動できます。しかし、ケージの中では猫自身が移動できる範囲が限られています。
外を見られるように窓際へケージを置いている家庭もあると思いますが、時間帯によって直射日光が当たらないか確認しておきましょう。
朝は日陰でも、昼になるとケージ全体に日が当たることもあります。
ケージを設置するときは、「直射日光が当たっても猫が逃げられない」という環境を作らないことが大切です。
エアコンを使用していても、ケージの一部だけが強い日差しによって暑くなる可能性があります。遮光カーテンなども利用して、猫が涼しく過ごせる場所を確保しましょう。
夏は猫の水分補給も意識しよう
猫はもともと積極的に水を飲まないことがあります。
だからこそ暑い季節は、いつでも新鮮な水を飲める環境を用意しておくことが大切です。
水皿を複数の場所に置く、こまめに水を交換する、好みの器を探すなど、その猫が水を飲みやすい環境を考えてみましょう。
ウェットフードなど、食事から水分を摂取する方法もあります。
循環式給水器を使ってみるのもひとつ
水が流れているほうがよく飲む猫なら、循環式給水器を試してみるのもひとつの方法です。
たとえば「ピュアクリスタル」のような循環式給水器は、フィルターを通しながら水を循環させるため、新鮮な水を用意しやすくなります。
実際に猫を飼っている家庭でも使いやすい商品ですが、猫によって好みは異なります。循環式なら必ず飲水量が増えるというわけではないので、愛猫の様子を見ながら選びましょう。
ピュアクリスタル
水をあまり飲まない猫には、循環式の給水器を試してみるのもひとつの方法です。
「ピュアクリスタル」は水を循環させながらフィルターでろ過する給水器。流れる水を好む猫もいるため、普段の飲水環境を見直したいときの選択肢になります。
BeeMeeNeeを利用する方法も
いつもの飲み水を手軽に変えてみたいなら、BeeMeeNeeという選択肢もあります。
水道水に浸して使用するペット用の飲料水改質触媒で、メーカーでは水の風味を整えることで飲水量アップも期待できるとしています。普段あまり水を飲まない猫の飲水環境を考えたいときに効果的です。
※熱中症の予防や治療を目的とした商品ではありません。基本となるのはエアコンによる温湿度管理と十分な水分補給です。
アルミ鍋やクールマットは補助的に使う
猫用の暑さ対策用品には、アルミ製の猫鍋やクールマットなどもあります。
特にアルミ製の猫鍋は夏になると店頭でも人気のある商品です。電源を使わず、猫が暑いと感じたときに自分から入って休むことができます。
ただし、こうした冷感グッズがエアコンの代わりになるわけではありません。
エアコンで室温を管理したうえで、「猫自身が涼しい場所を選べるようにするための選択肢」として利用しましょう。
夏用の猫鍋・クールマットを探す
暑い日の居場所を増やしたいなら、猫鍋やクールマットを用意しておくのもおすすめです。
猫自身が「ここが涼しい」と感じたときに自由に使えるのがメリット。エアコンと併用しながら、愛猫が好きな場所を選べる環境を作ってあげましょう。
熱中症が疑われるときはどうする？
熱中症が疑われる場合は、まず猫をエアコンの効いた室内など涼しい場所へ移動させます。
体温が高くなっている場合には体を冷やす必要がありますが、猫の状態によって適切な処置は異なります。
そして、ここで大切なのが「冷やして元気になったから大丈夫」と自己判断しないことです。
熱中症は体の内部に影響が及んでいる可能性があります。応急処置を行った場合も、その後は動物病院を受診しましょう。
開口呼吸や呼吸困難、ふらつき、ぐったりする、嘔吐・下痢、けいれん、意識がおかしいなどの症状がある場合は、すぐに動物病院へ連絡してください。
移動までにどのように冷却すればよいかも、電話で獣医師の指示を受けると安心です。
「室内だから大丈夫」と思わないことが大切
猫は犬のように毎日散歩へ出ることが少ないため、夏でもほとんどの時間を室内で過ごします。
だからこそ、「外に出さないから熱中症にはならない」と考えないことが大切です。
夏は留守番中もエアコンを使用し、温度だけでなく湿度も確認する。新鮮な水をいつでも飲めるようにして、猫自身が快適な場所へ移動できる環境を作る。ケージで過ごす猫なら、時間によって直射日光が当たらないかも確認しておきましょう。
そして、猫の開口呼吸は「暑いだけ」と軽く考えないこと。
猫は体調不良を言葉で伝えることができません。「いつもと違う」「ちょっと心配」と感じる変化があれば、自宅だけで判断せず動物病院へ相談してください。
熱中症は、起きてから対処するよりも、起こさないための室内環境を作ることが一番の対策です。
犬も一緒に飼っている場合は、散歩中の暑さにも注意が必要です。
犬は猫とは違い、夏でも散歩で外へ出る機会があります。室内の温湿度管理だけでなく、散歩する時間帯や熱くなったアスファルトへの対策も確認しておきましょう。
